各材料の独自の特性と製造プロセスによる異なる技術

包装業界では、ボトルや容器の装飾やブランド化に印刷手法を多用しています。ただし、ガラスとプラスチックへの印刷では、それぞれの材料の固有の特性と製造プロセスにより、まったく異なる技術が必要となります。

ガラス瓶への印刷

ガラス瓶は主にブロー成形法で製造されており、溶けたガラスを吹き込み、型に膨らませて容器の形を作ります。この高温での製造により、スクリーン印刷はガラスの最も一般的な装飾方法となっています。

スクリーン印刷では、アートワークが印刷された細かいメッシュのスクリーンをガラス瓶に直接置きます。その後、スクリーンの開口部からインクを絞り出し、画像をガラス表面に転写します。これにより、高温でも速乾性のある盛り上がったインク膜が形成されます。スクリーン印刷により、ガラス上に鮮明で鮮やかな画像を再現でき、インクは滑らかな表面にしっかりと密着します。

ガラス瓶の装飾工程は、製造直後のボトルがまだ熱い状態で行われることが多く、インクが急速に融合して硬化します。これは「ホットスタンピング」と呼ばれます。印刷されたボトルは、熱衝撃による破損を防ぐために、徐冷炉に送られます。

その他のガラス印刷技術としては窯焼きガラス装飾とUV硬化ガラス印刷g. 窯焼きの場合、ガラスフリットインクをスクリーン印刷またはデカールとして塗布し、その後ボトルを高温の窯に投入します。高温により、着色されたガラスフリットが表面に永久的に定着します。UV硬化の場合、UV感光性インクをスクリーン印刷し、強力な紫外線下で直ちに硬化させます。

ペットボトルへの印刷

ガラスとは対照的に、プラスチックボトルは、低温での押し出しブロー成形、射出ブロー成形、またはストレッチブロー成形によって製造されます。そのため、プラスチックにはインクの付着性や硬化方法に関して異なる要件があります。

フレキソ印刷は、ペットボトルの装飾によく使用されます。この方法では、回転しながら基材に接触する柔軟なフォトポリマー版上に隆起した画像を使用します。液体インクは版に吸着され、ボトル表面に直接転写され、紫外線または赤外線によって即座に硬化します。

フレキソ印刷は、ペットボトルや容器の曲面や輪郭のある表面への印刷に優れています。フレキシブルプレートは、ポリエチレンテレフタレート（PET）、ポリプロピレン（PP）、高密度ポリエチレン（HDPE）などの素材に均一な画像転写を可能にします。フレキソインクは非多孔質プラスチック基材にしっかりと密着します。

その他のプラスチック印刷オプションには、グラビア印刷や粘着ラベルなどがあります。グラビア印刷は、彫刻された金属シリンダーを用いてインクを材料に転写します。大量のペットボトルの印刷に適しています。ラベルは、プラスチック容器の装飾においてより多様な用途を提供し、精緻なグラフィック、テクスチャ、特殊効果などを表現することができます。

ガラスとプラスチックのどちらのパッケージを選ぶかは、利用可能な印刷方法に大きな影響を与えます。それぞれの素材の特性と製造方法を理解することで、ボトル装飾業者は最適な印刷プロセスを活用し、耐久性があり目を引くパッケージデザインを実現できます。

ガラスおよびプラスチック容器の製造における継続的な革新と印刷技術の進歩により、パッケージングの可能性はさらに広がります。